O que é joelho varo?

Ortopedista Especialista em Joelho

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O joelho varo é uma condição ortopédica em que os joelhos se mantêm afastados mesmo quando os pés estão juntos, criando o aspecto de pernas arqueadas.

Embora possa fazer parte do desenvolvimento normal em crianças pequenas, o desalinhamento persistente na vida adulta pode gerar sobrecarga nas articulações, dor e desgaste progressivo da cartilagem.

Portanto, entender o que é o joelho varo, suas causas e consequências é fundamental para buscar um diagnóstico precoce e adotar as medidas para preservar a saúde dos joelhos.

O que significa ter joelho varo?

Ter joelho varo significa que os joelhos se posicionam mais afastados um do outro quando a pessoa está em pé com os pés juntos, formando um arco com abertura voltada para fora, como a imagem de alguém montado a cavalo.

Essa condição é caracterizada por um desalinhamento dos membros inferiores em que a tíbia se desloca para dentro em relação ao fêmur, criando uma angulação anormal que sobrecarrega a parte interna do joelho.

Já o joelho valgo é o oposto: é quando os joelhos se tocam ou ficam muito próximos enquanto os tornozelos permanecem afastados, criando a aparência das chamadas “pernas em X”.

Nesse caso, a angulação dos membros inferiores provoca uma sobrecarga na parte lateral do joelho.

Ressaltamos que tanto o joelho varo quanto o valgo podem, com o tempo, provocar dor, desequilíbrio postural, limitação funcional e predisposição a lesões articulares.

Isso porque o alinhamento adequado dos joelhos é essencial para a saúde das articulações e para a prevenção de sobrecarga em outras estruturas do corpo, como quadris e coluna.

Quais são as principais causas do joelho varo?

Entre as principais causas do joelho varo, destacamos:

Desenvolvimento fisiológico infantil

É normal que bebês e crianças pequenas apresentem joelho varo até cerca dos 2 anos de idade.

Doença de Blount

Uma alteração no crescimento da tíbia (osso da perna), mais comum em crianças e adolescentes, que pode causar varismo progressivo.

Raquitismo

Distúrbio nutricional causado, principalmente, pela deficiência de vitamina D, cálcio ou fósforo, que afeta o desenvolvimento ósseo e pode levar a deformidades como o joelho varo.

Desgaste articular (artrose do joelho)

Em adultos, a artrose na parte interna do joelho é uma das principais causas do joelho varo adquirido.

O desgaste da cartilagem leva ao colapso do compartimento medial, alterando o alinhamento dos membros inferiores.

Traumas ou fraturas mal consolidadas

Fraturas que não cicatrizam corretamente podem gerar assimetrias ósseas e desalinhamentos, incluindo o varismo.

Fatores genéticos ou hereditários

Algumas pessoas podem ter predisposição genética ao joelho varo, especialmente quando há histórico familiar.

Obesidade

O excesso de peso sobrecarrega as articulações dos membros inferiores, contribuindo para alterações no alinhamento, principalmente quando combinado com outros fatores.

Quais são os sinais desta condição?

Os principais sinais do joelho varo incluem:

Alinhamento anormal das pernas: as pernas assumem uma forma arqueada, com os joelhos afastados mesmo quando os tornozelos estão juntos;
Dor no joelho (lado interno): especialmente durante caminhadas, atividades físicas ou após longos períodos em pé;
Desgaste progressivo da articulação (artrose medial): o desalinhamento pode acelerar o desgaste da cartilagem no compartimento interno do joelho, levando a um quadro de osteoartrite;
Instabilidade no joelho ao caminhar: a alteração no eixo dos membros inferiores pode comprometer o equilíbrio e a distribuição do peso corporal, resultando em sensação de instabilidade;
Dificuldade para praticar atividades físicas: esportes que exigem corrida e saltos podem se tornar desconfortáveis;
Fadiga muscular: a má distribuição da carga pode sobrecarregar grupos musculares, gerando cansaço nas pernas;
Rigidez articular: com a progressão do problema, pode haver limitação na amplitude de movimento do joelho;
Desnível ou diferença no comprimento das pernas (em alguns casos): em casos mais acentuados, pode haver assimetria no comprimento ou postura dos membros inferiores.

Como realizamos o diagnóstico dessa condição?

O diagnóstico do joelho varo é feito principalmente por meio da avaliação clínica.

No consultório, verificamos se há afastamento anormal entre os joelhos, o que caracteriza o varismo.

Além da observação visual, é comum utilizarmos medidas do ângulo do joelho para quantificar o desalinhamento e identificar se está dentro do esperado para a idade ou se há algum sinal de progressão que exija investigação.

Assim, para entender a gravidade da condição, exames de imagem são fundamentais.

Costumamos solicitar a radiografia dos membros inferiores em posição ortostática (em pé) para visualizar o eixo mecânico da perna e avaliar o grau de angulação do joelho.

Além disso, em alguns casos, radiografias em diferentes ângulos podem ser feitas para observar melhor as estruturas ósseas e descartar outras alterações.

O joelho varo tem cura? Quais são as principais opções de tratamento?

Em crianças pequenas, o joelho varo costuma ser uma condição fisiológica e transitória, e tende a se corrigir com o crescimento.

Porém, quando o desalinhamento persiste após essa fase ou surge de forma progressiva, é fundamental investigar e tratar a causa.

Em adultos, o joelho varo geralmente está associado ao desgaste da articulação e o tratamento dependerá do grau de comprometimento.

Para casos leves ou moderados, costumamos iniciar com uma abordagem conservadora.

Dessa forma, podemos recorrer à fisioterapia para fortalecimento muscular, uso de palmilhas ou órteses para correção do apoio plantar e controle da dor com medicamentos ou infiltração no joelho.